朱元璋年幼家贫，十七岁时就在安徽 钟离县（后改凤阳）的玉皇寺（后改皇觉 寺）出家混饭吃，偏巧连年灾荒，寺庙田租 难收，僧多粥少。朱元璋刚到寺里两个 月，方丈就作出封闭粮仓、疏散低等僧人 出寺求食的决定。就这样，朱元璋被变相 扫地出门，当起了云游僧人，四处流浪化 缘，天天过着丐帮一样的生活。
连年 *** ，灾荒频频，数十里没有人 烟，讨饭也不好讨。这一天，朱元璋饿得头昏眼花，实在 无力行走。一个来自盱眙的讨饭婆看他 可怜,便将手中的瓦罐汤给他倒了一碗。 朱元璋吃得狼吞虎咽，深感滋味极佳，便 问妇人这是什么汤。讨饭婆也十分幽默， 随口胡侃一句“珍珠翡翠白玉汤”。
朱元璋便将这美食牢牢记在心里。 当了皇帝后，朱元璋便点名要御厨给自己 做“珍珠翡翠白玉汤”，但御厨哪里知道此 菜的做法，前后端上几道“珍珠翡翠白玉 汤”,朱元璋始终吃不出当年的味道来。
皇帝的权力大无边，朱元璋在盱眙找 到了当年的 *** 子，才知道这仅是一道用 烂白菜叶、豆腐和玉米剩饭混在一起的 “杂烩汤”。
不过，朱元璋还是把“珍珠翡翠白玉 汤”指定为明朝御膳里的保留菜。当然， 宫廷里的“珍珠翡翠白玉汤”，就不能再用 烂白菜叶、豆腐和玉米剩饭来做了。应该说,朱元璋的御膳饮食还是比较 节俭的，因为如今的“四菜一汤”就是人家 朱元璋发明出来的。明朝洪武年间，刚刚结束战乱，天下 百业待兴，民间百姓的生活依旧很困苦， 而一些达官贵人却过着花天酒地的日子。
草根出身的朱元璋决心狠狠整治这种奢 侈的风气。时值大脚马皇后过生日，满朝文武官 员都赶来祝贺，大家围坐在酒席旁等候宫 廷招牌菜。可随着朱元璋一声“上菜”，端 上来的却是清汤寡水的四菜一汤：之一道菜是玱拌萝卜，第二道菜是炒 韭菜，第三道第四道连着都是大碗的焖烧 青菜，最后一道是葱花豆腐汤。
众臣面面相觑，不知皇上何意。朱元璋微笑着解释说：“萝卜进了城， *** 铺关了 门”、“韭菜青又青，长治久 *** 人心”、“两 碗青菜一样香，两袖清风好丞相”、“小葱 豆腐青又白，公正廉洁如日月”。并当众 郑重宣布：“今后众卿请客，最多只能‘四 菜一汤’，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若 违反，定严惩不贷。
”这个也是传说，但朱元璋当上皇帝 后，除了正旦、皇帝万寿节、冬至或其他吉 庆大事需大宴群臣外，其日常的饮食并非 天天大鱼大肉、山珍海味倒是真的。如朱 元璋十分喜欢的一道宫廷名菜竟是“烧香 菇”，其具体做法就是把干香菇用水发了 之后拿来烧。在南京市东郊紫金山南麓独龙阜玩 珠峰下，有明 *** 国皇帝朱元璋和皇后马 氏的合葬陵墓。
此陵居茅山西侧，东毗中 山陵，南临梅花山，因马皇后谥“孝慈”得 名孝陵。从明朝《南京太常寺条》祭祀孝陵的 祭品单中看，韭菜、荠菜、芹菜、茄子、苔 菜、竹笋、芋苗这些农家菜赫然在目，这些 应该都是朱元璋和马皇后生前常吃之物。只是朱元璋身后的子孙们并未继承 这种艰苦朴素的光荣传统，反倒比赛似的 荒 *** 奢侈，最后导致宦官干政，陷入内忧 外患不能自拔，屡为鞑靼、 *** 、后金所 扰。
明代的宫廷御膳也由最初的质朴迅 速走向奢华铺张乃至糜烂的程度。
