中国人每年的除夕，正月初五，立秋，立冬，冬至都要吃饺子。
民间春节吃饺子的习俗在明清时已有相当盛行。饺子一般要在年三十晚上12点以前包好，待到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。
除了年夜饭要吃饺子，正月初五叫“破五”，也要吃饺子。有一种说法是，从初一到初五几天之内禁忌较多，人们不可“轻举妄动”，一过初五，就基本上过了年禧，不再禁讳了，所以要吃饺子祝贺。
立秋，民间素有“贴秋膘”一说，“民以食为天”，立秋是一个很重要的节气，人们当然忘不了吃。
所以北京、河北一带民间流行“贴秋膘”。伏天人们胃口差，所以不少人都会瘦一些。清朝时，民间流行在数伏这天以悬秤称人(当然大多是称小孩)，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时人们对健康的评判，往往只以胖瘦做标准。瘦了当然需要“补”，弥补的办法就是到了立秋要“贴秋膘”，吃味厚的美食佳肴，当然首选吃肉，“以肉贴膘”。
这一天，普通百姓家吃炖肉，讲究一点的人家吃白切肉、红焖肉，以及肉馅饺子、炖鸡、炖鸭、红烧鱼等。
立冬节气，有秋收冬藏的含义，我国过去是个农耕社会，劳动了一年的人们，利用立冬这一天要休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是更好的比喻。
在我国的北方，自古以来就流传着冬至这天吃水饺的习惯，和“冬至吃水饺医治冻耳朵”的传说。
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