“三伏”是我国古代流传下来的人们对夏天最热的一个时间段的称呼，分为“初伏”、“中伏”和“末伏”，为期二十一天。“三伏”的时间采用阴历，以我国古代的干支纪日法来表示它的具体日期。“三伏”以夏至日为界线——如今夏至日通常在每年阳历6月22日前后（不同的年份里夏至日期最多相差一两天），夏至后的之一个庚日（庚日共有庚子、庚寅、庚辰、庚午、庚申、庚戍等6个，其中任何1个都叫“庚日”）是“初伏”，第二个庚日是“中伏”,第三个庚日是“末伏”。
如果“初伏”是庚子日，那“中伏”就是庚寅日，“末伏”就是庚辰日了——计算 *** 先看“初伏”是庚什么日，然后再按6个地支子、寅、辰、午、申、戍的顺序往后推，即可得出后面两伏是庚什么日。
在我国的干支纪年、月、日、时的 *** 中，因为天干有“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”等10个，地支却有“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥”等12个，位于奇数位置的5个天干与同样位于奇数位置的6个地支结合，成为30个数字；位于偶数位置的5个天干与同样位于偶数位置的6个地支结合，也成为30个数字；两者之和就是60——干支纪年、月、日、时的 *** ，就是每满60循环一次，称为“六十化甲”（如第1年和第61年都是甲子）。
要使日子的干支完全相同，需要度过时间60日；但是如果只是天干相同而地支不同，相隔只有10天。所以，夏至后之一、二和三个庚日之间，间隔都是10天，“三伏”头尾共有二十一日。
可能10天，可能20天
所谓“三伏”是“初伏”、“中伏”和“末伏”的总称，每“伏”十天。从夏至后第三个庚日开始“入伏”，第四个庚日为“中伏”，“末伏”是立秋之后的之一个庚日，所以“三伏”大约在六月下旬至八月上旬左右，而二十四节气中的“小暑”及“大暑”就是在“三伏”中。
所谓“庚日”是指中国的“干支”记日法中带庚的日子，中国古代以十日为一旬，并分别配上甲，乙，丙，丁等十天支。其中第七日为庚日，因此庚日便是每旬的第七日。
一伏有10天。
2006年的初伏之一天是阳历7月20日，末伏第十天是阳历8月18日。
