牛肉抠饺子选用优质籼米粉制成饺子皮，将牛肉去筋剁碎，配以调料制成馅儿，抠制成饺胚 后，用热油氽炸两次而成。其饺皮酥脆，入口化渣，馅儿心鲜香，别具风味。这种饺子的形状独 特，口小肚大，形似民间常用的小泡菜坛子，亦颇似和尚敲的“木鱼”，肚内牛肉馅儿多，故名“牛 肉抠铰子”。
关于“牛肉抠饺子”的形成还有一段传奇故事。相传，这是明朝开国皇帝朱元璋的创意。 在元朝末年，年小体弱的朱元璋给财主放牛。这个财主十分吝啬，朱元璋常常吃不饱，经常饿着 肚子还得去放牛。
有一天中午，朱元璋实在饿急了，便偷偷宰杀了一头小牛，又从财主家中偷拿出一个坛子， 架起枯树枝子，烧起大火煨牛肉吃。
他还喊来几个放牛娃，一同吃个痛快。这顿牛肉的美味也 就深深地印在朱元璋的记忆中。
牛肉吃了个精光，回去该如何向财主交代呢？聪明的朱元璋顺手捡起牛尾巴，把它 *** 山 地里，还装模作样地跪着拜了土地，说是请土地神帮忙拉着牛尾巴Q然后跑回去向财主报告一 头小牛钻到山里头去了。
财主当然不会相信，急忙跟着朱元璋一起跑到山地里去看个究竟。近看，牛尾巴还在外面 翘着，他赶紧用双手抓住往外拉扯，土地公公在地下学着牛叫，这下财主才信以为真。就这样， 宰牛之事就给蒙哄过去了。
1368年底，朱元璋打到南京，后来当上了皇帝。
有一天，他突然想起儿时偷吃牛肉的事来，
就召见御厨同乡张义，吩咐他做一种用坛子装牛肉而且可以同吃的食物来。张义反复试制，终 于做出了一种形状似坛子、里面填充牛肉馅儿的牛肉抠饺子，朱元璋吃了之后，十分满意。以后 好长一段时间，张义都要做牛肉抠饺子供朱元璋食用。
朱元璋是个疑心极重的人，而且作为 *** 之君，脸面更重要，他一直怕人家把他偷牛吃的老 底泄露出去，这种丑闻肯定会有失天子尊严，于是，便想 *** 灭口，除掉张义。
幸而张义得知这个消息，便急匆匆偷跑出来，流落到湖北沙市，躲藏了起来。为了生计，张 义就在沙市开了一个门面不大的小吃店，专门经营牛肉抠饺子。
从此，牛肉抠饺子就成为沙市 的流行小吃，一直流传至今。
