山西，在当下，很多人对这个省份的之一印象是“煤老板”，但是在中国历史上，是晋商的发源地，并且，因为山西的特殊地理位置，山西又被叫做“表里河山”。
对于中国历史来说，山西扮演着极为重要的角色，多次改朝换代，都和山西息息相关，并且，一定因素上，也和“表里山河”的地理 *** 关系很大。
表里河山的背景
将山西称之为表里山河，始于春秋时代。
西周周成王在位时期，曾把弟弟唐叔虞封到山西，唐叔虞成为诸侯国晋国的始祖。西周末年，晋国逐渐崛起，成为一方大国。
西周周幽王因犬戎之乱被杀以后，后继的东周天子无力维持西周时代的秩序，最终，导致春秋时代出现天子、霸主并存的两套体系——名义上天子依旧是诸侯共主，但实际上霸主来负责秩序维持工作。天子世袭罔替，而霸主，则由实力来决定。
霸主的出现，对于华夏文明的延续起到了保障作用——比如齐桓公时代，北方戎族南下，很多小的诸侯国面临 *** 危机，是齐桓公以霸主身份，整合诸侯力量，将戎族阻挡了回去——齐桓公在位期间，齐国大政实际上有管仲处理。儒家的亚圣孟子曾多次表达对齐桓公和管仲的不满，认为他们的出现是对周礼的 *** ，但是，孔子却认为：如果没有管仲，自己可能会沦为胡人 *** 。
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晋国成为霸主是在晋文公时代。晋文公时代，觊觎中原事务的力量，主要有两股：一个是秦国。一个是楚国。
秦国和楚国虽然名义上都是周天子的诸侯，但是在华夏诸侯眼里，秦人和楚人却都是蛮夷。秦国虽然受到歧视，但名分上还表示自己是天子的诸侯，而楚国则很不客气的表示：我就是蛮夷。甚至楚国君主还公然以王自居，来表示自己和周天子地位相同。
秦国想要东进， *** 手中原事务，楚国则希望北上 *** 手中原事务。
晋文公时代，秦穆公多次 *** ，都被晋国挡住，最终迫于现实，秦穆公转而称霸西戎，并且获得周天子的认可。
而楚国则不同。楚国实力之强大，让晋文公对于能否战胜楚国并无任何把握。因此，晋文公的大臣狐偃则劝告晋文公：晋国和楚国之间战争已经在所难免。这一战，如果晋国胜了，晋国的霸主地位就可以奠定，诸侯会来依附，但如果败了，晋国可以依靠“表里山河”自保。
所谓“表里山河”，指的是晋国（山西）外有太行山，内有黄河，山河险要，足以保障自己。
“表里山河”对历史影响
由于山西的特殊地理 *** ，唐朝起家，以及五代十国时期，河东军阀不断 *** 中原朝廷，都和占据山西，利用其地理优势有关。北宋初年，北宋灭亡北汉以后，宋太宗吸取前朝经验，担心有人继续割据太原自立不利于北宋 *** ，于是命人毁太原。最终，导致靖康之变期间，金兵得以轻易攻破太原，而后长驱直入灭亡北宋。
