在恐龙灭绝以后，爬行动物的天下逐渐开始发生转变，地球逐渐进入了哺乳动物的时代。
在哺乳动物刚演化出来的时候，其形态和现在的哺乳动物有着很大的区别。幸运的是，当今地球上，仍然有一种最原始的哺乳动物，成为了活化石、活标本，带我们见识了早期的哺乳动物是什么样的。
这种动物，就是鸭嘴兽。
鸭嘴兽最早出现于 *** 0万年前，是世界上最古老的哺乳动物之一。尽管它们一直生存在地球上，但是人类一直到18世纪晚期，才知道它们的存在。
当时，生物学家乔治·肖收到了一只鸭嘴兽的标本。可是，这种生物实在太古怪了，嘴和脚都像鸭子，身体和尾巴又像海狸，活脱脱像是两种生物拼接到一起的。他从来没有见过这种奇怪的生物，甚至认为这是恶作剧出来的产物。
直到后来，人们才终于接受了事实，承认了这种生物的存在，并且命名为鸭嘴兽。而它的古怪之处，就在于它是最原始的哺乳动物，因此很多地方和现代的哺乳动物有着较大的差别。
一般来说，鸭嘴兽的体长在30-50厘米之间，和家猫差不多大。鸭嘴兽全身覆盖着棕红色的毛，脚上长有五根指头，但是都附着在蹼上。看到这样的脚，我们就知道，鸭嘴兽更多的是生活在水里。
鸭嘴兽的嘴非常怪，和鸭子类似，但是却比鸭子的嘴大得多，看起来也就更扁一些。在嘴的前端，有两个小孔，这就是鸭嘴兽的鼻子。
鸭嘴兽的嘴，不仅仅长得奇怪，而且功能也很强大。据生物学家介绍，它们的嘴上布满了神经，非常灵敏，可以探索远处的生物，也方便它们发现水底的猎物。最牛的是，它的嘴可以感受电磁信号，可以辨别方向。
另外，鸭嘴兽和现代哺乳动物不同的一点在于，由于是原始的哺乳动物，鸭嘴兽还保留着它祖先的卵生特质。换句话说，鸭嘴兽生小宝宝的方式是下蛋，而不是我们这样的胎生。而且，鸭嘴兽给小宝宝哺乳的地方，也不是在身体前方，而是在身体的两侧。
虽然鸭嘴兽看起来萌萌的，很可爱。但是，如果我们看见鸭嘴兽，随便上手去聊扯它们，那绝对不是一个正确的选择。
我们通常说，哺乳动物为 *** 的高等动物，一般都有极强的适应能力，不需要依靠 *** 来自卫。不过，作为更低级的哺乳动物之一，鸭嘴兽却是极少数带毒的哺乳动物。
在雄 *** 鸭嘴兽膝盖的背面，有一根空心的刺。在关键的时刻，鸭嘴兽会将这根刺 *** 敌人的身体里，然后注射 *** 。
鸭嘴兽释放的 *** 并不简单，成分很复杂，其中3种 *** 是它们特有的，其余的 *** 在蜥蜴、毒蛇海葵等 *** 生物身上都有发现。被鸭嘴兽毒到的生物，毒发时的症状也不一样。这些 *** 的不同组合方式可能导致肌肉收缩、神经损伤、血液凝固等不同症状，最严重有致命的可能 *** 。因此，如果遇到鸭嘴兽，千万不要随便上去玩弄，否则后果不堪设想。
不过话说回来，我们遇到野生鸭嘴兽的可能 *** 其实也是极低的，毕竟它们如今仅仅在澳大利亚的很小一部分区域分布，是当地“特产”的生物。
说起来，澳洲也的确是不一般，由于属于 *** 的 *** ，所以很多生物都是当地独有，和其他 *** 生物有着巨大的差别。真不知道，在那一块 *** 的大路上，还有哪些人类未知的、神秘的生物存在……
鸭嘴兽（Ornithorhynchus anatinus），是单孔目、鸭嘴兽科、鸭嘴兽属的一种哺乳动物，分布在澳大利亚的东部地区，和塔斯马尼亚岛。
鸭嘴兽是单孔目动物，也是最古老的哺乳动物之一。单孔目是卵生的哺乳动物，现存的物种除了鸭嘴兽以外还有几种针鼹。
鸭嘴兽长着一张鸭子嘴，当初欧洲的生物学者看到鸭嘴兽的标本时还以为这是一场用多种动物的 *** 拼接而成的 *** 。
确实，鸭嘴兽的长相是很别致，而且它们也是少数有毒的哺乳动物之一。鸭嘴兽的后脚腕子有一根尖刺，雄 *** 鸭嘴兽的这根刺可以分泌 *** ，虽然对人并不致命，但是却能提高痛觉的敏感度，扎一下也够受的。
鸭嘴兽虽然是哺乳动物，也有 *** ，但是它们没有 *** ，幼崽需要在雌 *** 鸭嘴兽腹部凹陷处的泌乳孔吃奶。
鸭嘴兽是肉食动物，主食是各种小鱼、蠕虫、昆虫、小型甲壳动物等。鸭嘴兽会在河底泥沙中用嘴巴把猎物挖出来，携带上岸吃掉。
鸭嘴兽会在河岸边挖洞栖息，并用河边的落叶、芦苇等植物来 *** 巢穴的垫材，它们每天的睡眠时间平均超过十小时。
鸭嘴兽因为独特的造型，在全世界很多动漫游戏影视作品中都有出现，最出名的就是可达鸭，简直萌哭了。
目前，鸭嘴兽的IUCN等级为近危（NT）。
新华社北京11月12日新媒体专电 美媒称，可感应电流的喙、有毒的跟骨骨刺以及通过生蛋繁衍后代，鸭嘴兽可谓世界上最奇怪的哺乳动物之一。现在，研究人员发现，这一“怪物”还有另外一个出人意料的特征：其皮毛在紫外线照射下会发出荧光。
据美国科学新闻网站11月7日报道，鸭嘴兽浓密、防水的皮毛吸收紫外光后发出蓝绿的荧光，哺乳动物学家保拉·斯佩思·阿尼什及其同事在偶然情况下发现了这一现象。
报道称，在野外看到一只带有荧光的飞鼠后，研究人员决定对芝加哥菲尔德自然历史博物馆的哺乳动物进行研究。在研究了该博物馆保存的飞鼠皮毛，并发现至少有三种飞鼠能发出荧光后，该团队决定再研究一下有袋哺乳动物的皮毛，因为那是之前唯一知道皮毛可以发出荧光的哺乳动物。碰巧，单孔目动物——哺乳动物的早期分支，现仅存鸭嘴兽和针鼹两种动物——的抽屉就在有袋动物的下面。
“我很好奇，”威斯康星州阿什兰北地学院的阿尼什说，“所以，我拉开了单孔目动物的抽屉，然后用紫外光照 *** 鸭嘴兽的皮毛。这些皮毛令人难以置信地呈现出了蓝绿色的荧光。”
据报道，为了确保这些荧光不是因为菲尔德自然历史博物馆保存的皮毛非同寻常才出现，该团队又研究了位于 *** 的内布拉斯加州立大学博物馆的鸭嘴兽标本。果然，它也能发出荧光。研究人员于10月15日发表了这一研究报告。
阿尼什充满信心地认为，荧光并不是诸如防腐的人为因素造成的，因为有好几种飞鼠的标本和针鼹的皮毛并没有发出荧光。活物很可能像它们的皮毛一样也会发光，因为所有其他已知可发出荧光的哺乳动物就是这样。
报道指出，鸭嘴兽发出这种蓝绿荧光的目的仍然是个谜。阿尼什的直觉是，发光可使基本上夜间出行的鸭嘴兽不被可以看到紫外线的夜间捕食者发现，因为鸭嘴兽会吸收一些紫外线，从而减少反射量。
人和鸭嘴兽共享一个哺乳动物祖先？中外科学家解开1.8亿年前这段进化秘史近日，中外科学家共同合作，首次成功构建出了包括人在内的所有现生哺乳动物共同祖先的基因组图谱，该成果今天凌晨发表于国际著名学术期刊《自然》 *** 。
据介绍，该成果是以该研究团队获得的鸭嘴兽、针鼹等哺乳动物的高质量基因组数据为基础，比较人、有袋类动物、鸟和爬行动物等多种动物的基因组数据，最终追根溯源，获得了我们距今大约1.8亿年前的早期哺乳动物祖先的基因组演化信息。
“我们这次构建出的哺乳动物祖先序列对于理解包括人在内的哺乳类如何发生辐射 *** 的适应演化提供了重要的参考信息。” *** 之一作者、丹麦哥本哈根大学和深圳华大生命科学研究院联合培养的周旸博士表示，“现代人有46条染色体，而我们和鸭嘴兽的共同祖先很可能有60条染色体，这些染色体经过了很多次的变异才形成了今天的状态”。
针鼹（上，Ken H *** ley提供）和鸭嘴兽（下，华大基因提供）
“鸭嘴兽和针鼹等单孔类哺乳动物是非常古老的类群，它们与其他所有现生哺乳动物在演化上是姐妹群的关系，并于约1.8亿年前与其他哺乳动物分化开来。它们的基因组数据可以帮助我们了解1.8亿年前哺乳动物的共同祖先，以及这1.8亿年间不同哺乳动物类群在演化过程中各自发生了什么变化。” *** 的通讯作者之一，澳大利亚的弗朗克·格鲁兹纳教授如是说。
该研究还揭示了哺乳动物 *** 别染色体演化的出人意料的复杂模式。“我们都知道，人和其他绝大多数哺乳动物通过X和Y两条染色体决定 *** 别。XY染色体决定了雄 *** ，XX则对应雌 *** 。” *** 的另一位通讯作者，浙江大 *** 命科学研究院的周琦教授说，“但我们的研究显示，单孔类的 *** 染色体与包括人在内的大多数哺乳动物的 *** 染色体没有任何同源关系，反而和鸟类更接近。也就是说，我们与鸭嘴兽是在祖先分歧之后的大约数千万年内各自 *** 演化出了不同的 *** 染色体 *** 。”
“事实上，鸭嘴兽有5对 *** 染色体，也就是10条。而我们只有1对，也就是2条。”周旸补充说，“我们研究显示，单孔类的 *** 染色体很可能经过了非常复杂的演化。”
此外，该研究还揭示了鸭嘴兽和针鼹在演化过程中发生的一系列特殊事件，如与牙齿有关的部分基因丢失从分子机制上找了这两种动物成年后完全失去牙齿的原因，而另一些保留的与卵形成有关的基因则提示了单孔类作为少数卵生哺乳类动物的线索。研究还发现编码哺乳动物的乳汁主要蛋白成分的基因在单孔目里已经存在，说明泌乳和乳汁的 *** 状在所有现生哺乳动物的最近共同祖先就已经演化形成。
“通过最新的测序技术结合分子标记图谱，我们可以获得质量更高的染色体级别的基因组数据，通过我们建立的算法，可以很 *** 的开展比较分析，帮助我们更好地理解物种演化过程中的分子机制。”该研究的通讯作者，深圳华大生命科学研究院、中国科学院昆明动物研究所及丹麦哥本哈根大学的张国捷教授总结说，“这一研究不仅揭示了精细的染色体结构变异过程如何影响哺乳动物早期演化过程，同时也解答了许多单孔目物种这一特殊哺乳动物类群许多特殊生物学 *** 状的产生机制。”
作者：许琦敏
编辑：许琦敏
*** 来源：除注明外，均由研究团队提供
世界之最动物篇：原始的哺乳动物鸭嘴兽，它们含有 ***鸭嘴兽是未完全进化的哺乳动物，也是一直的现存最原始的哺乳动物。它们早在 *** 0万年前就已经出现，至今仍然生活在澳大利亚。同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是更低等的哺乳动物之一。
得名于鸭子
鸭嘴兽的身体肥而扁，有一个像河狸一样短而阔的尾巴，全身长满了柔软的短毛。扁扁的嘴和带璞的脚，使其看起来酷似鸭子，所以得名鸭嘴兽。成年雄 *** 鸭嘴兽体长约60厘米，雌 *** 体长约46厘米，而且雄 *** 通常比雌 *** 要重。
鸭嘴兽是夜行 *** 生物，喜欢白天睡觉，夜晚出来活动。它们大多数时间都在水里活动，是个游泳能手。鸭嘴兽爱吃一些小的水生动物，如昆虫的卵、虾米和蠕虫之类的。
少数有毒的哺乳动物
鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一。雄 *** 鸭嘴兽的髁部有一根空心的刺，内部储存有毒液，在用后肢向敌人猛戳时会释放出毒液。这些毒液可以使人产生神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状，虽然不会对人类致命，但是剧痛持续时间长达数周，严重的可以达到好几个月。所以，我们如果在野外遭遇鸭嘴兽，千万不要掉以轻心，上去撸它柔软的皮毛。雌 *** 鸭嘴兽出生时也有毒刺，但在长到30厘米时就消失了。
鸭嘴兽的一生
鸭嘴兽虽然为哺乳动物，但却不是胎生而是卵生（由母体产卵，像鸟类一样 *** 体的温度孵化）的。鸭嘴兽妈 *** 腹部两侧分泌乳汁，幼崽就伏在妈 *** 腹部上舔食。哺乳期大约为5个月，幼崽 *** 乳喂养4个月左右才能自己外出觅食，2岁多便算成年，寿命一般为10~15年。鸭嘴兽又能生蛋，又有乳汁，大概是动物界唯一可以 *** *** 蛋挞的生物吧？哈哈，好吧，我承认我有些饿了。。。。。
新华社北京1月21日新媒体专电 法媒称，科学家在1月20日发表的一份研究报告中警告说，长期干旱和气候变化的其他影响正在致使澳大利亚独有的鸭嘴兽走向灭绝。
据法新社1月20日报道，研究人员说，由于干旱、开垦土地、污染和建筑大坝，这种栖息在河流中的动物已经从澳大利亚东海岸40%的历史栖息范围消失。
他们写道，如果把气候变化恶化的预测考虑在内，那么到2070年，这种鸭嘴、产卵的哺乳动物的数量可能会减少73%。
报道称，国际自然保护联盟将鸭嘴兽列为“近危”。
新南威尔士大 *** 态 *** 科学中心的科学家说，多年来少雨高温对河流 *** 造成的 *** 也导致这种动物的处境恶化。
科学家们说，“迫切需要”进行国家风险评估，以确定鸭嘴兽是否应该降级为“易危”状态，并制定保护措施“以将灭绝风险最小化”。
报道称，这项研究是在所有鸭嘴兽栖息区的首次，以建立所谓的“复合种群”模式，同时还预测了今后气候变化对该物种的影响。
该调查估计，自欧洲两个世纪前在澳大利亚殖民以来，鸭嘴兽的种群总量已经减少了50%。
2018年11月发表的一份较早的研究报告估计，在这一期间，鸭嘴兽的种群总量下降了30%，降至约20万只。
比诺在谈到这份最新报告时说：“根据对气候变化的预测，由于极端干旱频率和持续时间增加，比如当前的旱灾，预测损失要大得多。”
这项新研究的背景是，在干旱和创纪录的高温的助推下，史无前例的丛林大火席卷了澳大利亚东部的 *** 地区。
报道称，鸭嘴兽和4种针鼹是世界上仅有的产卵哺乳动物，也是世界上最珍奇的动物之一，它的嘴像鸭子、尾巴像海狸、脚像水獭，后腿上有毒刺。
长相奇特的鸭嘴兽含有毒汁？蜘蛛和蛇含有毒汁只是平常小事。但若说哺乳动物含有毒汁，的确非同一般。目前，仅仅发现一种哺乳动物含有毒汁，它就是长相奇特的鸭嘴兽。
在鸭嘴兽的后足上，有一根大约15毫米长的小刺。鸭嘴兽的毒汁就存在那根小刺里。但只有雄 *** 鸭嘴兽才有毒汁。不像蛇的毒汁时刻揣在身上，鸭嘴兽的毒汁，一般只在春冬两季 *** 和孵育下一代时才会出现。鸭嘴兽的毒汁为什么不能全年都有，这样不就更能保证自己的安全吗？原来鸭嘴兽使用毒汁有自己的原则。在 *** 的季节，为了赢得某位“美人”的芳心，它们亮出自己的 *** ，即存储在小刺里的毒汁，借此来打败其他的竞争对手；或者在孵育的季节，为了保护自己的领地不被侵犯，它们就会用毒汁来对付入侵者。这就好比一个枪不离身的 *** ，一旦遇到险情，毒汁就立刻派上用场。
鸭嘴兽作为护身符的毒汁，究竟有多大的威力呢？是否像 *** 蛇的 *** 那样，一旦中了这种 *** ，就凶多吉少，甚至一命呜呼呢？
经过长时间的研究，目前一般认为，鸭嘴兽的毒汁不会对 *** 造成什么生命危险，只是会引起局部疼痛，有时也会产生剧痛。但可怕的是，伴随着疼痛，那毒汁还会产生一种十分难闻的气体，甚至会维持好几个月才会消散。但若对一般的动物而言，比如狗，鸭嘴兽的毒汁可是致命毒剂。
令人好奇的是，对狗是致命毒剂的鸭嘴兽毒汁，对同伴究竟又会造成怎样的威慑力呢？科学家曾观察发现，有一只已经15岁的雄 *** 鸭嘴兽，在冬季被另一只年轻的鸭嘴兽喷 *** 毒汁，没过几天就惨然地死去了。
说了一些鸭嘴兽毒汁的作用和威力，那么它们是怎样产生的呢？鸭嘴兽是否也像毒蛇那样，在体内专门有一个毒腺分泌毒汁呢？科学家发现，鸭嘴兽的毒汁其实来源十分简单。它们没有专门产生毒汁的毒腺，仅仅是体内产生的某种有毒蛋白质，存储在后足的小刺里。科学家还研究发现，这种毒汁所含的蛋白质对癌症患者有帮助，能够减缓他们的病情。随着科学家对鸭嘴兽毒汁不断的研究，说不定未来这种毒汁的蛋白质会成为治疗癌症患者的良 *** 。
当欧洲人之一次看到这种奇怪动物的时候，它就成为了科学辩论的中心：它究竟是真实存在的，还是精心 *** 的 *** ？
这就是鸭嘴兽，一种长相怪异的动物。
身体像毛茸茸的水獭，尾巴形状和海狸一样，四肢短且有蹼，和鸭掌很相似，最为奇怪的是，嘴巴上好像被安装了一个假的鸭嘴，十分怪异。
1799年，当博物学家乔治·肖之一次接触到鸭嘴兽的标本时，就认为这是人为拼凑而成的，并非真实存在。然而，经过仔细检查后发现，标本没有任何人为的痕迹，才最终承认鸭嘴兽的存在，并将其命名为Ornithorhynchus anatinus。
鸭嘴兽是多种动物的大杂烩
仔细观察就能发现，鸭嘴兽简直就像一个生物大杂烩。
外形上杂糅了多种动物的特点，就连生理功能也是如此，它同时具有爬行动物、鸟类和哺乳动物的特征。
鸭嘴兽分布非常小，目前只生活在神奇的澳大利亚，是半水生的动物，大多数时间都是在水里度过的，擅长游泳。
它的奇特之处在于，它会像鸟和爬行动物一样下蛋，并靠自己的体温孵化。
孵化后，它会像哺乳动物一样哺乳，鸭嘴兽并没有常规的哺乳部位，但在它的腹部两侧，会分泌乳汁，小鸭嘴兽通过舔食腹部来获取食物。
鸭嘴兽的体温和爬行动物也很像，体温很低，短时间内能迅速波动。
该如何定义鸭嘴兽的种类？
由于鸭嘴兽同时具备哺乳动物、爬行动物和鸟类的特征，该如何定义它的种类，让科学家们犯难了。
众所周知，我们一般认为，胎生并有哺乳行为的温血动物称为哺乳动物，鸟类的主要特征是温血、产卵和羽毛，而爬行动物的主要特征是冷血和产卵，鸭嘴兽似乎每一种都占一点，但又不完全是，于是在分类上面临巨大的挑战。
经过认真研究后，科学家认为鸭嘴兽虽然体温低，但还是属于温血动物，结合卵生哺乳等其他身体特征，将这种动物归类为原兽亚纲、单孔目、鸭嘴兽科，属于卵生哺乳动物。
单孔目动物是哺乳动物中更低等的，针鼹和鸭嘴兽一样，也属于这一类目。
鸭嘴兽重叠的多种生理特征，也说明了，这是一种非常原始的生物，意味着爬行动物正在向哺乳动物进化。
换句话说，鸭嘴兽是既会下蛋，又会哺乳的古老哺乳动物，是进化中的一个环节。
有毒的哺乳动物
哺乳动物中有毒的不多，鸭嘴兽是其一。
雄 *** 鸭嘴兽的后脚上有一个刺突，与腺体相连，可分泌毒液。
这种毒液毒 *** 并不强，可 *** 一些小动物，但对人类没有生命威胁，尽管如此，一旦被蛰，也会给人类带来剧痛，而且这个过程可能会持续几周，甚至几个月。
科学家研究后发现，和一般的有毒生物不同，鸭嘴兽的毒液并不是 *** 时使用的，而是为了繁殖。
雄 *** 鸭嘴兽主要在春季的时候产生毒液，恰好是鸭嘴兽繁殖的季节，科学家推测，鸭嘴兽利用这种毒液是为了在争夺伴侣的时候，脱颖而出，目的也不是要 *** 其他雄 *** 动物，只是为了能在激进的战斗中获胜。
有10条 *** 染色体的动物
鉴于鸭嘴兽的特异之处，科学家曾发起鸭嘴兽基因组计划，有100多位科学家参与。
这项计划主要是绘制整个鸭嘴兽的基因图谱，通过图谱来了解这种动物。
结果发现，鸭嘴兽大约是在1.66亿年前从我们的上一个共同祖先 *** 而来的，和其他哺乳动物约有80%的相同基因编码，而且鸭嘴兽有5对 *** 染色体。
绝大多数哺乳动物，包括人类，都只有1对XY染色体，而鸭嘴兽竟然有5对，这5对染色体共同决定它的 *** 别。
理论上这么多 *** 染色体，鸭嘴兽可能会有25种 *** 别，但在事实上，也只有两种，10个X是雌 *** ，5个X和5个Y是雄 *** 。
最后
不管你是否认可，鸭嘴兽确实是真实存在的，而且就生活在澳大利亚。
在过去，由于鸭嘴兽珍贵的皮毛，和好奇心驱使下的打猎行为，让鸭嘴兽濒临灭绝。
后期，多亏它怪异的外表和独特的行为习惯，成为了科学界的“宠儿”，因此也得到了更多的关注和保护，在2012年，鸭嘴兽被列为无危物种。
人们对于鸭嘴兽的喜爱程度也并没有因为怪异的长相而消退，相反，大众对于鸭嘴兽的鸭嘴特别感兴趣，觉得鸭嘴兽这么萌完全都是因为嘴巴的关系，甚至在网上掀起了“有鸭嘴我最萌”的动物照片 *** 拼。
人畜无害的鸭嘴兽也是有脾气的！名称：鸭嘴兽
英文名称：Duckmole
科：鸭嘴兽科
属：鸭嘴兽属
分布区域：澳大利亚东部约克角至澳大利亚之间，塔斯马尼亚岛
鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是更低等的哺乳动物之一。
它是一种古老的生物， *** 0万年前就在地球上出现，从古至今它的外貌没有变化，它的身体就像是被拼接而成，嘴和脚都像鸭子，而身体和尾部像海狸。生活在澳大利亚地区。
乍看下去，鸭嘴兽的外形十分古怪，所以在18世纪后期，英国植物、动物学专家乔治·肖之一次看到鸭嘴兽的标本时，他充满疑惑的认为这并非是自然界中天然存在的生物，以为是谁的恶作剧。
鸭嘴兽全身裹着柔软褐色的浓密短毛，眼睛小，大脑呈半球状；四肢很短，五趾具钩爪，行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。嘴巴像 *** 一样装在脑袋上，质地柔软，似皮革一般，但没有牙齿。
鸭嘴兽喜欢吃一些小的水生动物，如昆虫幼卵、虾米和蠕虫，每次在水中逮到食物，先藏在腮帮子里，然后用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐。
当鸭嘴兽入水时，覆盖在它身上的软毛就如同毛发一般，贴合地附在它身上，不仅能防水，还能大大减少水中游动时所受阻力，提高速度。它的大尾巴扁平宽大，在水里游泳时起着舵的作用，还可以控制转向。
鸭嘴兽的长嘴壳看起来就让人忍俊不禁，在长嘴壳的正上方长了两个鼻孔，用来呼吸，鸭嘴兽也是有鼻孔的哦。不过出人意料的是，除了质地柔软之外，鸭嘴兽的嘴壳还有别的用处，那就是辨明方向。
嘴壳上面布满了神经细胞，犹如一个雷达 *** ，能识别其他动物发出的生物电磁信号，从而可以在昏暗的水底下寻找猎物，鸭嘴兽和海豚是哺乳动物中，唯二的两种具有电磁感应能力的动物。
鸭嘴兽虽说是哺乳动物，但是呢，鸭嘴兽却是卵生，没错，它们会下蛋！关于鸭嘴兽的分类一直让生物学家们十分头疼，后来经过一段时间的争论后，他们达成一致，尽管雌 *** 鸭嘴兽没有直观的 *** ，但腹部两侧长有泌乳孔，可以分泌乳汁，就还认定它们为哺乳动物吧。
如先前所言，鸭嘴兽相当原始，十分古老，简单来说，在它们出现的时候哺乳行为和卵生行为还没有完全分开，并且它们日后也没有受到生物分支进化所带来的影响。总而言之，鸭嘴兽是一种非常古老又特立独行的动物，既会下蛋，又会哺乳。
不过看起来敦厚可爱的鸭嘴兽，在地球上活了这么久，它们是怎么保护自己的呢？原来在鸭嘴兽的后脚跟处藏有一项威力十足的大杀器——毒刺，刺中目标时就会分泌有毒物质。
这种毒液能轻而易举的 *** 小型动物，若是人类被鸭嘴兽的毒 *** 到，首先会感到疼痛，严重的甚至会全身 *** ，无法动弹。所以鸭嘴兽的毒液说不上致命，但是却不能掉以轻心。
经历数千万年都未曾改变其貌的鸭嘴兽，本身就足以令人惊叹，它是当之无愧的活化石，奇特的样貌和非同寻常的特殊能力，让我们对神秘的大自然更加的好奇和敬畏。
今日值班饲养员/初铭
Photo/Google
百 *** 后，上天入地无所不能的鼹鼠
多少人搜过“鸭嘴兽灭绝了吗”之一个发现鸭嘴兽的科学家，以为它的嘴是假的，于是出现了这样的画面......
图源：MrWhaite
有着形似水獭的身子，
却长着蹼足和鸭嘴，
外貌奇怪的鸭嘴兽
却是澳大利亚人
最喜爱的动物之一。
鸭嘴兽在水底用嘴舀起昆虫、幼虫、贝类和蠕虫，以及碎石和泥土。鸭嘴兽没有牙齿，砾石有助于“咀嚼”饭菜。
摄影：D *** E WATTS
20世纪以来，澳洲 *** 上
很多本土动物不是数量减少
就是完全消失，
鸭嘴兽则表现出超强适应 *** 。
最近生物学家发现
在澳洲“很常见”的鸭嘴兽，
目前处境可不太妙：
它们的数量一直在下降。
鸭嘴兽的分布范围很广，以至于研究人员无法确定鸭嘴兽的每一处分布和它们的具体数量。
澳大利亚研究员Hawke调查了几个世纪以来的历史数据，发现由于 *** 、栖息地丧失和气候变化，分布于澳大利亚东部和塔斯马尼亚州的河流与小溪中的鸭嘴兽数量骤减。
八座高耸的石灰石巨石，构成了位于澳大利亚东南部大洋路的十二使徒岩。
摄影：JAMES WANG，你来掌镜
早在20世纪80年代，一些科学家就开始发出警告：鸭嘴兽的数量在下降，然而这些警告并没有得到重视。
到了20世纪 *** 十年代，随着长期监测项目反馈的数据越来越多，人们对鸭嘴兽的看法开始动摇。
2016年，IUCN（世界自然保护联盟）重新评估了鸭嘴兽的保护状态。他们估算，随着欧洲人的到来，鸭嘴兽的种群数量平均下降了约30%，足以将之提升为“近危物种”。
2018年，澳大利亚维多利亚州，一只鸭嘴兽被放归小耶那河。
摄影：DOUGLAS GIMESY
鸭嘴兽数量大幅减少，
为什么没能被发现？
部分原因在于
它们是害羞的夜行动物，
发现和统计有难度，
因此看不到它们不足为奇。
但大多数情况下
是因为人们觉得它们很常见，
没有特别关注。
随着时间的推移，
鸭嘴兽的数量早已被遗忘，
人们假设没有太大变化——
这种现象在生态学中
被称为“基线偏移”。
这是一只被捕获的鸭嘴兽，研究人员正在测量它的相关数据。这也是澳大利亚希尔斯维尔市墨尔本水务署的研究之一。
摄影：DOUGLAS GIMESY
在不知道过去确切数量的基础上，很难说某个物种减少了多少。而且过去的科学家对鸭嘴兽种群数量的研究质量参差不齐。白天 *** 不到鸭嘴兽，而传统 *** 物种的足迹检测根本不起作用，因为它们大部分时候都待在水里。
现在研究人员利用环境DNA等技术，监测它们在水中的情况，并对它们的活动进行声学标记。公众还可以用一款名为“发现鸭嘴兽”的应用程序，记录自己看到的鸭嘴兽。
在澳大利亚麦克马洪溪，鸭嘴兽研究员Joshua Griffiths（左）在Samuel Bell的帮助下，把一只鸭嘴兽从网中解救了出来。经过测量、检查是否携有微芯片之后，他们很快把这只鸭嘴兽放回了水中。
摄影：DOUGLAS GIMESY
Hawke和同事梳理了258年来的历史文献，共超过1.1万份记录，拼凑出鸭嘴兽曾经的数量和分布情况，然后与能找到的现代数据进行对比，其中也包括“发现鸭嘴兽”程序里的报告。
虽然无法从中计算出确切数字，但鸭嘴兽的数量明显比过去少了很多。详细的夜间调查显示，一个世纪前，一天可以捉到十几二十只鸭嘴兽的地方，现在只剩下几只。这还已经是更好的情况了。
新南威尔士大学鸭嘴兽保护项目的Gilad Bino（左）和Tahneal Hawke正在检查一只被 *** 的鸭嘴兽。研究人员在它的身体里安置了一个临时 *** 电应答器，以 *** 它的动向。
摄影：DOUGLAS GIMESY
17世纪欧洲人来到澳大利亚，
很快皮毛柔软防水的鸭嘴兽
就成了皮毛商的更爱，
记录显示一位皮毛商
曾卖出2.9万张鸭嘴兽皮。
鸭嘴兽贸易繁荣了几个世纪，
直到20世纪初 *** 禁令 *** 。
除了南澳大利亚州损失惨重，
其他水域还能看到鸭嘴兽。
因此只有在南澳大利亚州
鸭嘴兽被列为濒危物种，
没有联邦濒危物种法律保护。
图源：UNITED STATES BUREAU OF RECLAMATION
Hawke和同事
正在研究大坝对鸭嘴兽的影响。
初步数据显示管理不善的大坝
基本上能消灭上下游鸭嘴兽。
了解不起眼的威胁，有助于
找到保护鸭嘴兽的更佳 *** 。
摄影：Joel Sartore
科学家这么宝贝鸭嘴兽，
是有道理的。
鸭嘴兽是进化学上的珍宝，
是地球上仅存的单孔目动物
（卵生哺乳动物）之一。
卵？
是的，你没看错。
靠产卵繁殖下一代的哺乳动物
只剩下鸭嘴兽和两种针鼹了。
雌鸭嘴兽没有 *** 和 *** ，
在腹部两侧分泌乳汁，
幼仔就伏在母兽腹部上舔食。
鸭嘴兽是1.5亿年前走上了和其他哺乳动物不同道路的某一古老物种的少数后裔之一。
摄影：JOEL SARTORE
皮革似的卵和没有 ***
是鸭嘴兽的两点远古特征，
它之后进化的哺乳动物没有。
1.5亿年前鸭嘴兽祖先走上了
和其他哺乳动物不同的道路。
摄影：JOEL SARTORE
科学家发现的和鸭嘴兽类似的远古动物的头骨可以追溯到白垩纪（6300万至1.38万年前），看上去和现代鸭嘴兽相似的动物化石最早可以追溯到大约 *** 万年前的第四纪。
澳大利亚没有多少哺乳动物进化成为了水生动物——也就是说，喜欢水的鸭嘴兽无需面临太多竞争。
图源：KLAUS. CC-BY-SA-2.0
现存哺乳动物中
进化改变最少的除了鸭嘴兽，
还有几乎从不挑食的负鼠。
没有小虫子可吃了？
那可以吃垃圾嘛。
没有垃圾了？
那就吃烂果子好啦。
为了求生存，负鼠太难了。
世界上有超过60种负鼠（图为北美负鼠），其中大多数负鼠 *** 来都没有发生过变化。
摄影：JOEL SARTORE
负鼠是一种叫做peradectid的有袋动物旁系种族的后裔。peradectid这种动物生活在发生恐龙灭绝事件的白垩纪—第三纪期间。
负鼠在6500万年前就开始和其他有袋动物在进化道路上分道扬镳了。如今美洲、澳大利亚、新西兰、塔斯曼尼亚和新几内亚共有超过60种负鼠。
弗吉尼亚负鼠（摄于加利福尼亚州蒙特利湾）对 *** 有天然免疫力。
摄影：SEBASTIAN KENNERKNECHT
负鼠和鸭嘴兽告诉我们，
你越是能适应变化，
你就越能保持自己的原样。
更大程度地坚持了自我，
鸭嘴兽还保留着原始哺乳类
体温低的特点，常温32度。
但它们新陈代谢很快，
每天要吃掉体重20%的肉类，
相当于人一天吃掉30斤肉！
鸭嘴兽吃得多睡得也多，
除了觅食进食，几乎都在睡。
生活在新生代中期到晚期的巨型齿状鸭嘴兽有着强大的牙齿（ *** 图之一个下臼齿），可以 *** 猎物，如肺鱼甚至是小乌龟。
图源：由PETER SCHOUTEN
鸭嘴兽还是世界上现存
唯一一种有毒哺乳动物。
雄 *** 鸭嘴兽后足有刺，
内存毒汁，毒液与 *** 相近。
这是它的“护身符”，
能够抵御捕食者，
也能够在 *** 时节用来打斗。
人要是被鸭嘴兽毒刺刺中，
会剧痛无比，数月才恢复。
可它的毒液或许还能治病。
雄 *** 鸭嘴兽脚上尖锐的刺。
摄影：Jean-PAUL FERRERO，MINDEN PICTURES
澳大利亚科学家Frank Grutzner和Briony Forbes在鸭嘴兽和针鼹的毒液中发现一种新型的胰岛素调节激素GLP-1，可促进胰岛素产生，维持血糖平衡。
普通的GLP-1稳定 *** 差，在人类机体内会很快分解，因此一些Ⅱ型糖尿病患者需要 *** 物延续胰岛素的释放。这些动物产生的GLP-1更稳定，可为糖尿病的治疗提供新的方向。
在澳大利亚希尔斯维尔保护区（Healesville Sanctuary），一种罕见的双胞胎鸭嘴兽，被称为puggles。
摄影：JASON EDWARDS
而鸭嘴兽的乳汁
有奇特蛋白质呈环状结构，
有望抗衡超级细菌。
宝藏活化石鸭嘴兽，
还有多少秘密待人发现？
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